「見落とされがちなお口周りの筋力低下。実は死亡リスクとも関係があります」


人は年齢を重ねると体のあらゆる機能が衰えてきます。歩くのが難しくなったり、耳が遠くなったり…。それと同じように、実はお口の機能もだんだんと衰えていくということが、最近話題になっているんです
こういった口腔機能の衰えを「オーラルフレイル」と言います。
口の中に悪い予兆が見られると次々と負の連鎖を引き起こし、将来の介護リスクが高まる上に最終的には命の危険にもつながるリスクがあります。

では、なぜお口の機能低下が命の危険につながるのでしょうか。
噛む力が衰えると、硬い食べ物を噛むことが難しくなり、よく噛まないまま飲み込むことによって消化不良となって胃腸への負担が大きくなります。
また食習慣が悪化することで栄養バランスも崩れてしまいます。
そして口にはもう一つ「しゃべる」という重要な役割もありますが、外出が減って引きこもりがちになってしまうと、家族や友人と話す機会が減ることで口腔機能が十分に活用されず、会話を通じて得られる脳や心への刺激が少なくなり、意欲の低下につながります。

こういった状態が長引けば要介護状態に陥りやすくなってしまい、加えて栄養失調や感染症といったリスクも増大してきます。東京大学高齢社会総合研究機構が実施した研究によると、オーラルフレイルによって4年後の要介護や死亡リスクは、健康な人の2倍以上に高まると結論づけています。

筋肉の衰えには筋力トレーニング、虫歯や歯周病で歯を失った場合は歯科治療で噛み合わせを回復するというアプローチができます

早期治療をして予防していくことが大事ですね！