人は年齢を重ねると、身体の体力が低下するのと同じようにお口周りの筋力の低下や飲み込みの機能など低下していきます
最近食事量が減った、
食べ物が頬と歯の空間に残るようになった、
というような症状が見られるようになった場合はお口の機能が低下してきている可能性があります
最近では、マスク着用のためお口周りの筋肉や表情筋などが衰えやすい生活になっている人もいるのではないでしょうか。
今回はそのような筋力・機能低下へのトレーニングで代表的なものを２つお話します。


１、 「あいうべ体操」で舌機能・嚥下機能の向上

「あいうべ体操」は、口呼吸を鼻呼吸に改善していく事を目的に考案された口の体操のことですが、口の周りの筋肉をしっかり動かすことや、舌を動かすことで、食事をする為の筋肉の体操に大変有効です。

①～④を1日10セット×3回を目安に毎日続けます。
声に出さなくてもOKです。
①【あ】
「あー」と口を大きく開く。
②【い】
「いー」と口を大きく横に広げる。（口角を上方､後にしっかり引く）
③【う】
「うー」と口を強く前に突き出す。（口をすぼめ､口の周りの筋肉をギュッと力を入れる。）
④【べ】
「ベー」と舌を突き出して下に伸ばす。

お口周りの筋肉や舌の筋肉が鍛えられることで、口呼吸の改善に繋がり、感染症やインフルエンザ予防、虫歯や歯周病のリスク低下、口臭の予防などの効果が期待できます。



２、パタカラで口輪筋の体操
パタカラ体操とは、「パ」「タ」「カ」「ラ」と発音することで、口や舌を動かし食べたり飲んだりする機能の維持向上をはかる体操です。これを繰り返すことで唇周辺の表情筋が鍛えられ口唇閉鎖の力がアップします
表情筋は、副交感神経と関係があり、刺激を与えることで自律神経系を刺激して認知症の予防・改善や、各種身体機能の改善、寝たきりの予防などが期待出来ます。

「パ」を5回「パ、パ、パ…」
「タ」を5回「タ、タ、タ…」
「カ」を5回「カ、カ、カ…」
「ラ」を5回「ラ、ラ、ラ…」
1文字ずつ「パ・タ・カ・ラ」を5回
「パタカラ、パタカラ、パタカラ…（5回）」を3セットを行う

「パ」の音は口を閉じる。
「タ」の音は舌を上あごにくっつける。
「カ」の音は喉の奥を意識する。
「ラ」の音は舌を丸めるようにする。

以上の動きを意識しながら発音しましょう。


パタカラ体操は、それぞれの発音で違う筋肉を使っており、口腔機能の維持・向上が期待できる他、噛んだり飲み込んだりする力を維持・向上、脳の活性化やいびきの改善など、さまざまな効果が期待できます。


以上2つのトレーニングをご紹介しましたが、いずれも道具を使わずにすぐ出来る内容です。
長いマスク生活で、最近では年齢に関係なくお口周りの筋肉や表情筋が衰えてくるリスクがあります。
ぜひお試しください